Vlieg-bus rondreis 16 dagen Sri Lanka

Vandaag staat een bezoek aan de eeuwenoude stad Anuradhapura op het programma. Deze fascinerende plaats, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, was de eerste hoofdstad van het eiland en is nog altijd een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten. De hoogtepunten zijn onder andere de vermaarde Heilige Bo Tree, bekend als Sri Ma Bodhi. Deze heilige Bodhiboom wordt geëerd als een afstammeling van de originele Bodhiboom in Bodhgaya, India, waar Gautama Boeddha verlichting bereikte. Deze boom werd in 288 voor Christus geplant en wordt beschouwd als de oudste historische boom ter wereld. Vervolgens bezoeken we het prachtige Koperen Paleis en de indrukwekkende witte stoepa genaamd Ruwanweli Seya. Deze stoepa, die een hoogte bereikt van maar liefst 55 meter, is een oud meesterwerk uit de 2e eeuw voor Christus. Hij werd gebouwd door koning Dutugemunu, die erin slaagde om het oude Sri Lanka onder één vlag te verenigen.

Na het ontbijt begint een boeiend avontuur naar Sigiriya, waar we de beroemde ‘Leeuwenrots’ van Sigiriya gaan verkennen, vandaag de dag bekend als één van de hoogtepunten van Sri Lanka. Dit majestueuze rotsfort diende meer dan 18 jaar als een koninklijke citadel en heeft een schat aan geschiedenis en prachtige bezienswaardigheden te bieden. In een beschutte grot, bereikbaar via een spiraalvormige trap, ontdekt u de beroemde fresco's van Sigiriya, die ware kunstwerken zijn. Bovenaan de rots, met een oppervlakte van bijna een hectare, bevond zich ooit het oude paleis, met zijn buitenmuur die letterlijk op de rand van de afgrond is gebouwd. Het is een behoorlijke klim naar de top, maar het uitzicht en de fresco’s van de Wolkenmeisjes maken alles goed. Daarnaast zijn de watertuinen van Sigiriya uit de 5^e eeuw  in hun oude glorie hersteld, en het is werkelijk een schitterend gezicht om te aanschouwen. Na het bezoek aan Sigiriya, checken we aan het einde van de middag in bij ons hotel in Habarana of Giritale, waar we twee nachten zullen verblijven.

We vervolgen onze reis door Sri Lanka richting Kandy. Onderweg bezoeken we de Dambulla Rots Tempels, die zijn gebouwd in het begin van de jaartelling. Het is het best bewaarde grottempelcomplex van Sri Lanka en staat op Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hier kunt u de oude muurschilderingen en beelden bewonderen die dateren uit de 16e eeuw. Na dit bezoek rijden we door naar Matale, waar we een tussenstop maken bij een kruiden- en specerijentuin. Matale staat bekend om de vele exotische specerijen- en kruidentuinen.  Aan het einde van de middag komen we aan bij ons hotel in Kandy, waar we 3 nachten zullen slapen. Na een verfrissing in het hotel vertrekken we om een traditionele culturele dansshow van de ‘Kandy Dansers’ bij te wonen, en zijn getuige van het spectaculaire optreden van de vuurlopers. Na afloop keren we terug naar het hotel voor een heerlijk diner.

Vanochtend brengen we een bezoek aan de Koninklijke Botanische Tuinen, een van 's werelds mooiste botanische tuinen, prachtig gelegen aan de rivier de Mahaweli. Hier vinden we een indrukwekkende collectie planten, waaronder vele variëteiten orchideeën. Daarnaast zijn er bijzondere en oude bomen te bewonderen, afkomstig uit Sri Lanka, Azië en andere delen van de wereld. Via een mooie route over de ‘Upper lake drive’, met een prachtige panoramisch uitzicht over Kandy, keren we terug naar Kandy voor een bezoek aan de Tempel van de Tand Daladamaligawa. Deze tempel herbergt het belangrijkste boeddhistische relikwie van Sri Lanka, namelijk een tand van Boeddha. De rest van de middag is ter vrije besteding in Kandy.

Vandaag kunt u een bijzondere dagtocht maken (optioneel bij te boeken) naar de Polwatte Eco Lodge, gerund door een Nederlandse familie. Zij hebben met de Polwaththa Eco Lodge een bijzonder initiatief neergezet, met als belangrijkste doelstelling het beschermen van het milieu en het verhogen van het levensonderhoud van de dorpen. De accommodatie wordt alom geroemd vanwege de schitterende locatie in de natuur, wat zorgt voor een geweldige jungle ervaring. Ook bijzonder zijn de vele vogels die u rondom het de Lodge ziet. Bij aankomst krijgt u een heerlijk kopje koffie met cake van de Nederlandse familie en begint de dorpswandeling vanuit Polwatte Eco Lodge door dorpjes en hun Kandyaanse bos-tuinen, waar de dorpsbewoners hun dagelijkse bezigheden op hun gemak uitvoeren. U wordt uitgenodigd om hun huizen te bezoeken en te zien hoe ze bijvoorbeeld trickle en jaggery (siroop en suikerblokken gemaakt van het sap van een palmboom) produceren. U krijgt een botanische les van een gespecialiseerde gids over de verschillende bomen die je onderweg zult zien, zoals kruidnagel, peper, nootmuskaat, koffie, cacao, jackfruit, broodvrucht, arecanoot, mangosteen, mango, passievrucht, rambutan, banaan en papaja. Nabij de rivier zijn er verschillende rijstvelden die nog steeds bewerkt worden door waterbuffels. Na ongeveer twee uur wandelen komen we aan bij Narampanawa aan de Hulu Ganga, op de exacte plek waar de reclame voor Sunlight-zeep werd gefilmd en waar de koningen van het Kandyaanse koninkrijk plachten te baden De dorpsbewoners baden hier, wassen hun kleren en hun buffels en halen zand uit de rivier. U kunt hier tevens genieten van een heerlijke picknick lunch verzorgd door de familie. Na afloop van de wandeling heeft u de mogelijkheid om het biologisch bedrijf van de Nederlandse familie te bezoeken. Een zeer leuke excursie voor mensen die een educatieve wandeling willen combineren met natuur en avontuur.

Gaat u niet mee met de optionele dagtocht, dan kunt u vandaag genieten van een heerlijke vrije dag. U kunt een bezoek brengen aan het edelsteenmuseum om beroemde saffieren, robijnen en andere edelstenen van Sri Lanka te bewonderen en het bewerkingsproces in de fabriek te zien. U kunt ook lekker gaan winkelen in het centrum of de authentieke Aziatische sfeer ervaren op de lokale markt. Maak een wandeling langs het Kandy-meer en geniet van het uitzicht. U kunt natuurlijk ook lekker genieten van de faciliteiten bij het hotel.

We verlaten Bandarawela en reizen verder in zuidelijke richting naar Tissamaharama. Onderweg bezoeken we net buiten Ella de Rawana Waterval, een indrukwekkende waterval van 100 meter hoog, met een mooie achtergrond van bergen en valleien. Het water gutst neer over vele trappen en maakt een adembenemend scenario. De plaats is een rustige en favoriete stop om uit te rusten voor pelgrims. We vervolgen onze route en komen aan het einde van de ochtend aan bij onze volgende tussenstop, een bezoek aan het ‘Elephants Transit Home’ in Udawalawe. Ondersteund door de Born Free Foundation is dit complex een opvanghuis/tussenstation voor weesolifanten. Na revalidatie worden de olifanten weer in het wild vrijgelaten, velen in het Uda Walawe National Park. Hoewel je niet dicht bij de olifanten kunt komen, is het nog steeds erg leuk om ze te zien tijdens de voedingstijd (vanaf een kijkplatform).  In de middag arriveren we bij ons hotel in Tissamaharama of Embilipitiya, waar we 1 nacht zullen verblijven.

In de namiddag bieden we u de mogelijkheid om deel te nemen aan een onvergetelijke 4WD jeepsafari in het adembenemende Yala National Park (optioneel bij te boeken). Yala NP, het op een na grootste nationale park van Sri Lanka, herbergt een schat aan wilde dieren, waaronder luipaarden, krokodillen, beren, apen, wilde zwijnen, olifanten, buffels, herten en een verscheidenheid aan zeldzame vogelsoorten. Hoewel slechts een beperkt deel van dit uitgestrekte park toegankelijk is voor het publiek, zijn de kansen om wilde dieren te spotten buitengewoon hoog! Yala staat vooral bekend om de indrukwekkende concentratie luipaarden die hier hun thuis hebben. Houd uw ogen goed open en mis niet de kans om deze majestueuze dieren te aanschouwen. Hoewel de natuur haar eigen agenda heeft en waarnemingen van luipaarden niet gegarandeerd kunnen worden, zijn uw kansen ontzettend groot in Yala National Park. Een avontuur dat u niet wilt missen!

Vandaag bezoeken we Galle, de historische VOC-stad, en duiken we diep in de rijke Nederlandse geschiedenis. We brengen een bezoek aan het Nederlandse Fort, het Museum en de Oude Nederlandse Gereformeerde Kerk met grafstenen die teruggaan naar de Nederlandse periode. Het zal u verbazen dat u wandelt over straten met namen als "Leynbaan" (een bekende straatnaam in Rotterdam!) en enkele andere straatnamen die nog steeds herinneren aan de Nederlandse overheersing. De kunst van kantklossen, waarvoor het Galle-gebied bekend staat, is een erfgoed dat van generatie op generatie is doorgegeven en zijn oorsprong vindt in Nederland (Vlaanderen). Na deze boeiende verkenningstocht gaan we verder richting Koggala, de oudste toeristenstad van Sri Lanka. Hier wacht u een heerlijk strandverblijf van 4 nachten. We checken in bij het hotel, dat prachtig aan het strand ligt en uitkijkt over de koraalriffen. Een ideale plek ook om te snorkelen en te duiken. In de avond geniet u van een heerlijk diner.